C'est exactement la sensation que procure l'efoil, ce drôle de surf électrique qui fait son apparition sur la Seine, à Paris, après avoir conquis les lacs et les lagunes du monde entier.
D'après Actu.fr, une école vient de s'installer dans une base nautique du 16ᵉ arrondissement, portée par Nicolas Pernodet, moniteur et cofondateur de Foil-in-Paris. L'idée est aussi simple que grisante: une planche équipée d'un mât, d'un moteur électrique, d'un foil et d'une batterie suffit à vous élever au-dessus du fleuve, comme si vous survoliez l'eau. Pas besoin d'attendre la houle, pas besoin de rame: on se tient en équilibre, on accélère, et la planche décolle.
Une glisse silencieuse, née loin des vagues
L'efoil n'est pas né à Paris, loin de là. Si le foil — ce gouvernail immergé qui transforme n'importe quelle planche en aile marine — remonte aux années 1920, c'est le surfeur hawaïen Laird Hamilton qui, à la fin des années 2000, en a fait un usage véritablement moderne. La version électrique, elle, existe depuis 2009 et n'a cessé de gagner du terrain depuis. Ce qui frappe, quand on découvre l'engin, c'est le silence: aucun vrombissement de moteur thermique, juste un souffle discret et le clapot de l'eau sous le foil.
Nicolas Pernodet le résume ainsi auprès de l'agence de presse: « On est au début d'une aventure où les Parisiens vont pouvoir profiter pleinement de la Seine […] autrement qu'avec la baignade, avec une activité nautique qui est unique, sans nuisance écologique, qui ne fait pas de bruit et qui ne dérange personne. »
Pourquoi cette histoire nous concerne, sur l'Atlantique
Vous vous dites peut-être que la Seine, ce n'est pas notre affaire. Et vous avez raison… en partie. Mais ce qui se joue à Paris raconte aussi quelque chose de notre littoral. Depuis l'assainissement du fleuve lié aux Jeux olympiques de 2024, les activités nautiques urbaines y explosent — kayak, paddle, aviron, désormais efoil. La même dynamique, nous la voyons déjà sur la côte atlantique, où les écoles de glisse multiplient les formules: initiation encadrée, stages à la journée, locations à l'heure.
Concrètement, l'efoil séduit parce qu'il gomme l'obstacle n°1 de nos débutants: la houle. Sur un plan d'eau calme — un lac, un estuaire, une baie abritée — on peut voler dès la première heure, sans dépendre du swell. Sur nos côtes de Bretagne et du Pays Basque, des prestataires commencent à proposer la discipline, souvent à partir de 150 € l'heure pour une session encadrée, équipement compris.
Ce qu'il faut garder en tête avant de se lancer
Si l'idée vous titille pour les vacances, trois petits réflexes de bon sens local:
- Choisir un spot abrité. Un plan d'eau plat — baie fermée, lac rétro-littoral, estuaire au vent tombé — est bien plus accueillant qu'une plage exposée. Pour nous, sur l'Atlantique, cela veut souvent dire se caler sur les heures de marée haute dans les anses, ou viser les lacs de la forêt landaise quand le vent d'ouest souffle trop.
- S'attendre à un temps d'adaptation. Trouver son équilibre sur la planche demande un peu de patience: les dix premières minutes se passent souvent à l'eau. Prévoyez une combinaison et de l'eau douce pour rincer le matériel après.
- Vérifier l'encadrement. Le moniteur fait toute la différence, et un bon prestataire adapte la planche et la vitesse au gabarit de chacun, des enfants ados aux grands-parents curieux.
Le conseil que je glisserais à une amie
Avant de réserver, passez un coup de fil à l'école et demandez quel foil est monté sur la planche. Les modèles récents, avec des batteries plus légères et des foils plus stables, pardonnent beaucoup mieux les hésitations des débutants. Et si vous avez la chance d'essayer au lever du jour, sur une mer d'huile — vous comprendrez, je crois, pourquoi ce sport fait autant parler de lui, même à mille lieues de l'Atlantique.